人类对我们这个世界的认识，是随着科技的发展而不断深化的。在显微镜发明以前，世界就是眼、耳、鼻、舌、身五种感官所能感知的世界。那时候，人能发现的最小世界，大概就是蚂蚁等昆虫的世界，所以在许多国家的童话中，都有蚂蚁的故事。
17世纪显微镜的发明，使得人类第一次发现了微生物的细胞世界，以后又发现了原子世界。这一下，打开了人的肉眼所不能直接看见的微观世界。这就是本书所要告诉你的细胞、分子、原子、电子及多种微型物所构成的微小世界。
今天，人们因对细胞、分子、原子、电子、质子、中子、轻子和夸克等微观世界的研究，从而发现了微观世界和宏观世界许多不同的原理，使得人类能够利用这些原理，生产出有益于人类的产品。例如，电子产品的生产和发展，推动着信息化社会的到来。但是，人类在享受微小世界快乐的同时，也面临着更大的新的危险。原子弹、基因武器、人选病毒、人为改变基因、克隆人等，都将会对人类的生活产生巨大的影响。在微小的世界里，却隐藏着巨大的能量，一旦释放出来，既可以造福人类，也可以使人类毁灭。
《微小的世界》从介绍人类探索微观世界的历史开始，以揭开原子世界神秘面纱，进入到亚原子的世界这样一个历程，大致描绘出科学家对微小世界的探索过程。在书中，我们不仅仅可以学到科学知识，更可以学到科学家的科学精神和科学道德。
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